Nous fûmes neuf à covoiturer de Niort et nous nous retrouvâmes onze, non pas en arrivant au port, mais au camping jouxtant les Jardins William Christie. Le temps était splendide, un ciel bleu sans menace et un bon soleil de fin d’été qui s’était enfin assagi. Un vaste pré reverdi par quelques ultimes pluies, des habitations proches toutes de pierres taillées, des bordures bien arborées, la rivière généreuse en eau, la Smagne et une grande table nous accueillait pour un pique-nique partagé. L’ambiance était joyeuse, le point d’orgue étant une bouteille d’Anjou restée orpheline sans doute par quelque sagesse de nos consommations modérées. Celle-ci fût d’un commun accord livrée au sort d’une tombola. Gilles devait la remporter et il le fit avec le sourire. Il est à noter que les participants à ce pique-nique ont pu admirer, au beau milieu du pré, un de ces êtres unicellulaires, ni plante, ni animal, ni champignon, se déplaçant pour se nourrir, capable d’apprendre sans neurone : le « blob » (Physarum polycephalum), chose, être, rarissime. Nous avons été chanceux.

Dès le début de l’après-midi, nous nous sommes dirigés vers les jardins. Belle propriété restaurée avec goût il y a une quarantaine d’années. Dans la cour d’honneur, beaucoup de plantes taillées selon l’art topiaire, des réalisations assez impressionnantes par leur taille dans les deux sens du terme ; également beaucoup de bordures buis, de jolis bancs de bois. Ensuite, se succèdent différents jardins…

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